ERA	PERÍODO / INÍCIO	ÉPOCA	PRINCIPAIS EVENTOS
CENOZÓICA	Quaternário 1,8 milhões de anos	Holoceno (recente)	- "Era do Homem". O homem torna-se a forma de vida dominante sobre a Terra. - Estabilização do clima.
		Pleistoceno	- Glaciações mais recentes. - Domínio dos mamíferos de grande porte. - Evolução do homo sapiens
	Terciário 65 milhões de anos	Plioceno	- Avanço das geleiras. - A vegetação é dominada pelos campos e savanas. - Aparecimento de mamíferos ruminantes.
		Mioceno	- Formação de grandes campos. - Mudanças climáticas levam a formação da calota polar Antártica.
		Oligoceno	- Aparecimento de elefantes e cavalos. - Aparecimento de vários tipos de gramíneas.
		Eoceno	- Surgimentos da maior parte das ordens de mamíferos.
		Paleoceno	- Domínio dos mamíferos de porte pequeno a médio.
MESOZÓICA	Cretáceo 146 milhões de anos		- Primeiras plantas com flores, grupos modernos de insetos, pássaros e mamíferos.
	Jurássico 208 milhões de anos		- Pterossauros e primeiros pássaros. - Dinossauros vagueiam pela Terra.
	Triássico 245 milhões de anos		- Primeira aparição dos dinossauros.
PALEOZÓICA	Permiano 286 milhões de anos		- Primeiro grande evento de extinção em massa. - Formação do supercontinente Pangea.
	Carbonífero 360 milhões de anos		- Formação das enormes florestas de pteridófitas (samambaias) e o registro das primeiras gimnospermas (espécies com ementes).
	Devoniano 410 milhões de anos		- Aparecimento dos primeiros vertebrados terrestres, primeiros artrópodes terrestres, incluindo os insetos e as aranhas; - Expansão dos diversos tipos de corais; - Diversificação dos peixes.
	Siluriano 440 milhões de anos		- Estabilização do clima. - Derretimento do gelo glacial, elevação dos níveis dos oceanos. - Evolução dos peixes. Aparecimento dos peixes com mandíbulas; - Primeiras evidências de vida no meio terrestre, incluindo alguns parentes das aranhas e das centopéias, além das primeiras plantas vasculares.
	Ordoviciano 505 milhões de anos		- É conhecido pela ocorrência de invertebrados marinhos diversos.
	Cambriano 544 milhões de anos		- Segundo registros fósseis, este período marca o aparecimento da maioria dos grupos principais de animais.
PROTEROZÓICA	2,5 bilhões de anos		- A formação das terras continentais se estabiliza; - Registro dos primeiros fósseis de organismos unicelulares; - Primeira evidência de oxigênio na atmosfera.
ARQUEANA	3,8 bilhões de anos		- Formação de 70% das massas dos continentes; - Aparecimento dos primeiros organismos vivos anaeróbicos, isto é, utilizam metano ou hidrogênio no metabolismo, em vez de oxigênio.
HADEANA Não é um período geológico. Não existem rochas na Terra, tão antigas.	4,5 bilhões de anos		- Formação do Sistema Solar. - Solidificação da crosta terrestre.

No quadro acima está representada a passagem do tempo no sentido de baixo para cima, ficando na parte de baixo o representante mais velho. Esta, aliás, é a forma como as rochas normalmente se apresentam na natureza: a mais nova acima da mais velha.

Desta forma, a Era Arqueana é mais velha que a Proterozóica e é mais nova que a Hadeana.

Como é muito difícil raciocinar com intervalos de tempo da ordem de milhões de anos, na tabela abaixo o tempo geológico foi convertido em um período de apenas 24 horas. Na última coluna, vê-se a duração de cada período geológico na mesma escala de 24 horas